只有4厘米长的核舟

　 　一颗4厘米长的小小榄核上竟雕出前后坐有栩栩如生人物的小舟，船底还刻有537字。记者在增城博物馆见到一件榄雕中的“雕刻之王”，该榄雕为历史上最为有名的榄雕艺人湛谷生所作。 

      榄雕全长只有4厘米

      整个雕塑作品只有4厘米长，“原材料”就是一颗榄核。记者看到，这个榄雕有如一幅生动的风景画，共分为三部分。

      船头，苏东坡、黄庭坚和佛印和尚3人坐于船头，谈笑风生，两人对望中间，一人侧头仰天大笑，3人似乎正在谈古论今，赋词吟诗，3人不及拇指大小，人物表情雕刻得如此丰富，实属罕见，据增城博物馆副馆长蔡美新介绍，听人说，最初3人间还放有一张桌子，桌上还有3个茶杯，有如现在喝“功夫茶”，光凭肉眼很难分辨，随着时间久远，该榄雕几易人手，桌、杯都丢失了。缝衣针宽的船橹还雕有10多字。

      在船尾，即不到榄核1/3的地方，仍雕刻有3个人物和众多物品。记者看到，船尾一边是一个半蹲下来烧水的书童，他右手执扇煽火，扭头掩面似避炉中熏出之烟，在他身后，放着一水缸，船尾另一边有一名撑船的老妇人，面容慈祥，头发高高地盘起，面带微笑，她衣袖轻轻卷起，一手扶着桨，斜倾着身子，好像在轻唱歌曲。尤为让人惊叹的是，在这根只有缝衣针大小的桨上，竟还刻有10多个文字，需要用放大镜才能看清。在她膝下，是一个半跪在船板上玩耍的小孩，他腰间挂着一个大葫芦，据传在古代，水上生活的小孩腰间都要缠着一个大大的葫芦，用作救生圈。

      在船的中间部位，雕工也非常精妙，两边的通花窗门原来是活动的，随着年代久远，两边的窗门都烂掉了。船头的小链条原以榄核雕成，环环相扣，现在也不知所终；在船顶，有众多精细的花纹，中间则是一只展翅高飞的仙鹤，其形态栩栩如生。

      如果通过放大镜看船底部分，会发现原来这里写有一篇完整的苏东坡《前赤壁赋》，字迹工整，为楷体，共537个字。

      据蔡美新介绍，这个雕刻作品是历史上最为出名的榄雕，有专家称为《苏东坡夜游赤壁》花船，是清代咸丰年间新塘老艺人湛谷生所雕,被称之为榄雕中的“雕刻之王”。他们曾邀请增城新塘镇的一名榄雕老艺人仿制这个作品，结果耗时一个月之久，与原作水平仍相差很远。